การศึกษาพิธีสวดภาณยักษ์ เป็นปรากฏการณ์ทางพระพุทธศาสนาที่น่าสนใจและเกี่ยวข้องกับความเปลี่ยนแปลงทางสังคมและวัฒนธรรมในช่วงทศวรรษ 2540  เป็นช่วงเวลาที่คนไทยส่วนหนึ่งเห็นว่าพิธีสวดภาณยักษ์จะเป็นพิธีหนึ่งที่สะเดาะเคราะห์ ลดทุกข์ ซึ่งหากพิจารณาในบริบทของสังคมและวัฒนธรรมของสังไทยในช่วงเวลานั้น เป็นช่วงที่สังคมไทยเกิดวิกฤติการณ์การเงินในเอเชีย หรือเรียกทั่วไปในประเทศไทยว่า “วิกฤตต้มยำกุ้ง” พิธีสวดภาณยักษ์เป็นพิธีกรรมหนึ่งที่ถูกตั้งคำถามจากสังคมถึงความเป็นพุทธแท้ ซึ่งในหนังสือเล่มนี้ คณะวิจัยมิได้ต้องการที่จะหาคำตอบในลักษณะนั้น แต่เป็นการทำความเข้าใจปรากฏการณ์ทางสังคมที่สะท้อนผ่านการประกอบพิธีกรรมสวดภาณยักษ์ที่ชี้ให้เห็นความสัมพันธ์และปฏิบัติการทางสังคมและวัฒนธรรมที่มิอาจตัดขาดจากเศรษฐกิจ